Els diferents patrons d'alineació del gra resultants dels processos de laminació i recuit constitueixen el factor diferenciador clau entre aquests dos tipus d'acer al silici. Aquesta alineació determina directament la seva composició química, propietats magnètiques i característiques mecàniques, propietats que serveixen com a criteri principal per a la selecció de materials en aplicacions industrials.
1.1 Diferències estructurals i de composició
Bobina d'acer al silici orientat a grapresenta grans alineats direccionalment i presenta anisotropia magnètica; normalment conté un contingut de silici que oscil·la entre el 3,0% i el 4,5% i requereix processos de fabricació complexos juntament amb un rigorós control de qualitat. En canvi, l'acer al silici no orientat posseeix una distribució aleatòria de gra i presenta isotropia magnètica. El seu contingut de silici oscil·la entre el 0,5% i el 3,0%, cosa que el fa adequat per a la producció en massa i un ampli espectre d'aplicacions industrials.
1.2 Diferències en les propietats magnètiques
L'acer al silici de gra orientat demostra una alta permeabilitat magnètica i una pèrdua mínima de ferro al llarg de la direcció de laminació; tanmateix, és principalment adequat per a camps magnètics estàtics unidireccionals, ja que les seves propietats magnètiques en la direcció transversal són relativament pobres.Bobina d'acer al silici no orientada, en canvi, ofereix propietats magnètiques multidireccionals uniformes sota camps magnètics alterns dinàmics, tot i que la seva permeabilitat magnètica i el seu rendiment de pèrdua de ferro són generalment inferiors als de l'acer al silici de gra orientat.
1.3 Diferències en el cost i les especificacions
Com a material magnètic especialitzat i d'alta gamma, l'acer al silici de gra orientat imposa requisits tècnics estrictes a la fabricació d'equips de potència de precisió, cosa que resulta en uns costos de producció més elevats. L'acer al silici no orientat, caracteritzat per la seva rendibilitat i les seves especificacions estandarditzades, serveix com una opció ideal per a la producció en massa d'equips electromecànics d'ús general.